Legenden De utsatta är både en tidlös moralitet och en fängslande historisk roman med levande människoporträtt och verklighetstrogen miljöskildring. Den svenska stormaktstidens dramatiska omvälvningar och apokalyptiska stämningar bildar bakgrunden till boken. Platsen för de utsattas prövningar är det härtagna Skåne, som i de långa krigen våndas under svenska och danska arméers härjningar. Över bokens sidor driver ofärdsårens rökmoln och hungervindar, de plågades hat och vånda. Författarinnan är utomordentligt väl förtrogen både med det skånska landskapet (hon är född i Kristianstad, som också är centrum för bokens handling) och med sextonhundratalet. Hon har i suggestiva bilder fångat tidsfärgen och hennes prosa ger en intensiv föreställning om tidens liv.
 
I visionära svep berättar Birgitta Trotzig om prästsläkten Graas öden under Karl XI:s regering. Med djärva, säkra linjer ger hon fantasieggande porträtt av den oåtkomlige Isak Graa, som anklagas för högförräderi, hans svekfulle son, som är präst i Kristianstad, hans förtryckta dotter och hennes man, den sluge vindflöjeln Söved Fischer. Om dessa öden berättar Birgitta Trotzig på sin utsökta prosa en dramatisk historia i intensivt tempo.