På midsommaraftonens natt bestämmer sig Erik till sist – han ska köpa en travhäst för att kunna delta i traktens travtävlingar. Om han bara kan vinna över storbönderna kan han kanske också vinna storbondens dotter Berit, som nu enbart skrattar åt hans tafatta uppvaktningsförsök. Tillsammans med bygdens original, den gamle hästhandlaren Skojar-Matts, köper han en smutsig och mager häst och döper den till Guldkungen. Det krävs mycket slit för att träna upp hingsten, som visar sig vara kvick travhäst, och samtidigt arbetar Erik hårt för att kunna försörja sin mor och sina syskon. Inte ens när dagen för avgörandet är kommen tar svårigheterna slut – någon är nämligen fast besluten att se till att Erik misslyckas…
Sigge Stark var Sveriges mest lästa författare. Med en rekordproduktion på över 100 romaner och otaliga noveller har hon trollbundit generationer av svenska läsare i alla åldrar. Hennes böcker kännetecknas av kärlek, förvecklingar och dramatik, men är också skildringar av människors tillvaro under flera decennier. Bakom pseudonymen Sigge Stark fanns författaren och djurälskaren Signe Björnberg (1896–1964).