Elin Wägners tredje roman Pennskaftet utkom 1910 och blev en stor försäljningssuccé. Den handlar om Barbro Magnus och hennes liv som ung, kvinnlig journalist i en mansdominerad tidningsvärld. Barbro Magnus blir starkt engagerad i kampen för kvinnlig rösträtt och inleder - trots att de inte har råd att gifta sig - ett sexuellt förhållande med den unge ariktekten Dick Block. Pennskaftet är ett av Elin Wägners viktigaste verk och en av svensk litteraturs stora klassiker.
Få svenska kvinnogestalter fortsätter att engagera och provocera i lika hög grad som Elin Wägner (1882-1949), få har varit lika mångsidiga och lika tydliga i sina ställningstaganden både i sin person och i sitt verk. De frågor som Wägner brann för, de frågor som hon både genomlevde och skrev om, är i hög grad samma frågor som engagerar vår egen tid: förhållandet mellan könen, det biologiska moderskapet, miljökatastroferna, fredsfrågan samt varje människas rätt till sina egna rötter.