Sven Delblancs allegoriska debutroman om frihetens problematik. Med skärpa, dramatik och symbolskapande fantasi vägs flykten utåt, över stängsel och gränser, mot flykten inåt, mot den inre friheten.
I Fängelset, den totala reglementeringens värld, avgör Ledningen till och med – på gåtfulla grunder – vilka av invånarna som ska fly. Den unge mannen Axel tröttnar dock till slut på nyckfulla befordringar och degraderingar och flyr ”illegalt” till den okända frihet som han anar utanför stängslet. I Den Vita Staden, den obegränsade frihetens samhälle tas han emot av leende människor med egendomligt ljusa och grunda ögon. Men efter att ha upplevt den fullständiga bristen på personlig bindning i deras relationer och blivit vittne till en scen av bestialisk hämningslöshet, tvingas han fly än en gång. Han tas om hand av fiskaren Tobias och dennes dotter, men inte heller att deras innerliga fromhet kan bli mer än ett rastställe på hans väg mot den rätta friheten. Åter bryter han upp, nu mot ett mål som han når som både segrare och besegrad.