Karin Boyes författarbana blev kort – hon publicerade sin första diktsamling 1922 och tog sitt liv 1941. Men under dessa nitton år hann hon skriva inte bara den så uppskattade lyriken utan även romaner, essäer och dagskritik. Idag intar hon en självklar plats i den svenska nittonhundratalslitteraturen, och med sitt brinnande intresse för psykoanalys och samhälls- och kulturfrågor står hon också i centrum i bilden av det litterära Sverige på 20- och 30-talen.

Karin Boye föddes den 26 oktober 1900, och till hundraårsminnet av hennes födelse kommer nu ett urval av hennes brev, samlade och redigerade av Paulina Helgeson, litteraturvetare i Göteborg, under titeln Ett verkligt jordiskt liv. Urvalet är kronologiskt upplagt och spänner över hela Karin Boyes liv: från skoltiden i Huddinge och studieåren i Uppsala, över tiden med Spektrum och Berlinvistelserna och fram till de sista åren i Alingsås.

Stort blandas med smått, privat med offentligt i dessa brev som ibland är pratsamma och öppenhjärtiga epistlar och ibland koncisa meddelanden – alla dock med hennes unika tonfall. Boken börjar 1914 när den unga Karin skriver om sin vånda inför det pågående kriget och slutar 1941 under ännu ett världskrig. Åren däremellan är fyllda av såväl inre som yttre händelser och omvälvningar, och ett livs vardagsvillkor med allt från julklappslistor till penningbekymmer. Bland adressaterna märks förutom ungdomsvänner och studiekamrater bland andra Erik Mesterton, Margit Abenius, Ebbe Linde, Marika Stiernstedt, Sven Stolpe och Lydia Wahlström.