Med bestsellern Schakalen (1971) förnyade Frederick Forsyth den moderna thrillern. Kombinationen av minutiös research, exakt återgivna detaljer och stramt, effektivt berättande blev stilbildande och är i dag ett med genren. Med Veteranen, fem längre noveller, står det klart att Forsyths berättarbegåvning ingalunda mattats med åren. Här lär vi känna författaren som en utomordentligt skicklig novellist med ett oväntat brett register. Det är stilsäkert, oavlåtligt spännande och överraskande.
Titelberättelsen ”Veteranen” är en kriminalberättelse som stämmer till eftertanke. På en enslig gata i London misshandlas en gammal man till oigenkännlighet av ett par våldsmän. Männen grips och polisen samlar nog med bevis för en relativt säker fällande dom i rätten. Men en framstående advokat tar sig an försvaret och rättvisan ställs på huvudet – eller gör den inte det? ”Den skönaste konsten” utspelar sig i den välskräddade miljön på ett välrenommerat auktionshus i London. En grym oförrätt begås mot en ung konstkännare. Hämnden är ljuv, heter det, men i övrigt är allt ovisst intill slutet i denna sinnrikt utformade novell.
I ”Miraklet” skyndar ett amerikansk turistpar utmed Sienas gator för att hinna i tid till hästkapplöpningen. De tvingas göra ett uppehåll och en gammal man stiger fram för att berätta en märklig historia. Medan kvinnan snart är beredd att dra vidare fångas hennes man alltmer av främlingens berättelse … I ”Medborgaren” spelas ett högt spel ombord på ett passagerarplan från Bangkok till London. Det är natt. I halvdunklet äger ett besynnerligt möte rum mellan två män, och en familjefar som blir misstänksam varnar planets kapten. Tullen larmas och står beredd att ingripa vid landningen på Heathrow, men sedan är ingenting vad det ser ut att vara …
”Viskande Vind”, till sist, är en fantasifull variation på vilda västern-temat. Efter många ensamma år i vildmarken återvänder den enda överlevande från slaget vid Little Big Horn till civilisationen. Tiderna har förändrats … men ändå inte. I en brutal människojakt upprepar sig historien på ett skrämmande sätt.