Göran Leijonhufvud och Agneta Engqvist har i sin bok gjort en noggrann och belysande analys av jättenationen Kina. Här skildras livet i städerna där ständigt nya miljonärer tillkommer i vad som är världens just nu snabbast växande ekonomi. Här skildras hur man i rask takt raderar ut Pekings gamla stadsbebyggelse för att låta utländska arkitekter uppföra prestigefyllda och arkitektoniskt spektakulära byggnader. De som bygger den nya huvudstaden kommer dock aldrig att kunna bo där eftersom de kommer från landets fattiga och underutvecklade provinser – som effektivt hålls åtskilda från städerna. Det är också i dessa kinesiska provinser man hittar tusentals bönder som håller på att dö av AIDS efter ett lika skandalöst som av myndigheterna nedtystat försök att utveckla och sälja billiga blodprodukter. Författarna ägnar flera kapitel i boken åt situationen i Tibet – ett ämne som är nog så brännande och aktuellt. Kinesiska ingenjörer har byggt världens högst belägna järnväg till Tibets huvudstad Lhasa och kan nu dels föra in kinesisk arbetskraft räknad i tusental, dels föra ut de enorma råvarureserver som finns i den svårtillgängliga regionen.
Kina, den haltande kolossen är en skildring av ett land vars ekonomi går på toppfart i ett samhälle som blir alltmer kluvet mellan stad och landsbygd, och där de ekonomiska klyftorna växer med samma rekordfart. Här skildras någonting så ovanligt som en kommunistisk diktatur där de ekonomiska krafterna släppts fria i en marknadsorienterad kapitalism. Det handlar om centrum och periferi, om stad och landsbygd, om två befolkningar som lever under diametralt motsatta förhållanden, om utveckling och förtryck.
Kina, den haltande kolossen gavs ut för första gången inför OS i Peking 2008.