Jag älskade honom är fenomenet Anna Gavaldas första roman. ”Fenomen” därför att hon redan med debuten, en novellsamling som vi ger ut hösten -03 under titeln Jag skulle vilja att någon väntade på mig någonstans, rönte en nästan osannolik framgång i hemlandet Frankrike och även utomlands. Boken sålde i bortåt en miljon exemplar och översattes till 24 språk.
Jag älskade honom handlar om hur den unga tvåbarnsmamman Chloé älskar, eller åtminstone har älskat, sin man som just övergett henne för en annan – denna banala situation som Gavalda här med få ord och nerskruvat tonläge lyckas förmedla det tragiska och godtyckliga i. Hennes svärfar tar sig an henne och de två små flickorna över en veckända i stugan på landet. Såväl Chloé som hans egna barn upplever honom sedan länge som kall, sluten och patriarkalisk, och när han nu sakta, påverkad av Chloés förtvivlan, öppnar sig för henne och berättar om de hemliga passionerna i sitt liv – hur han en gång har älskat och svikit - visar hon bara ett motvilligt intresse. Men till sist vaknar hon till liv, utmanad och provocerad, och läsaren som följt ordduellen både gripen och road vill nu inte lägga ifrån sig boken ens för ett ögonblick.