Det går så fort, det är ett ögonblicks verk – men hela hans liv tar en annan riktning.
Axel växer upp på trettiotalet i Karlskrona. När hans livssituation drastiskt förändras genom faderns plötsliga död och genom den äldre broderns svek – som det senare ska visa sig – fattar han beslutet att emigrera till Amerika. Att lämna hemmet ser Axel enbart som en befrielse. Men att lämna barndomskamraten Dane (uttal: Däjn) och hans varmhjärtade föräldrar Linnea och Pelle på andra sidan staketet är svårare. Den moderlöse Axels uppväxt har varit brutal och kärlekslös men till dem har han alltid kunnat ta sin tillflykt.
Längre än till Köpenhamn kommer inte Axel. Modet sviker honom. Han får hyra rum hos en tio år äldre kvinna, den suveräna Line som uppför sig som en drottning och som inte låtit sig stukas av livets mörka sidor eller trolösa män. Detta omaka par, Axel och Line, finner varandra och börjar leva ett gott liv tillsammans. De skapar sin egen trygga värld i den tyska ockupationens Köpenhamn, men en vanmäktig och huvudlös protest mot naziväldet från Axels sida blir ödesdiger, han försvinner till koncentrationsläger i Tyskland. Kärleken till Line och förhoppningen om att de ska återförenas blir hans livsgnista, och lyckligtvis kan han komma tillbaka till Köpenhamn när kriget tagit slut. Men långsamt växer insikten fram att han måste återvända till Karlskrona och göra upp med sitt förflutna.
Med sin fjärde roman tar Anders Paulrud ytterligare ett stort steg framåt i sitt mångsidiga författarskap. Ett ögonblicks verk är en uppväxtskildring, ett familjedrama och en kärleksroman – en berättelse med en värme av ovanligt slag.