Det är inte lätt att som egyptier komma till Illinois universitet för att studera, undervisa eller forska.     Shaymaa, som försöker leva efter de islamska regler som hon fostrats till, inleder en utomäktenskaplig förbindelse och blir gravid. Nagi, som bär på författardrömmar och kämpar för ett öppnare, mer demokratiskt Egypten, förföljs av säkerhetstjänsten och stämplas som terrorist. Rafat, som helt anammat den amerikanska livsstilen, måste ompröva allt när hans dotter fastnar i drogmissbruk.     Vardagliga små dramer som blir livsavgörande, stora drömmar som förvandlas till självbedrägerier, skenbart komiska kulturella missförstånd som leder till tragedier – Chicago är en färgstark historieväv där olika religiösa och politiska mönster och värderingar bryts mot och speglas i varandra.     Underhållande, tänkvärt, utmanande.
 
Pressröster om Alaa al-Aswanys förra bok, Yacoubians hus:
”… en flödande rik fresk över det intensiva, osäkra och föränderliga livet i Kairos gator och gränder.” – Magnus Persson, Svenska Dagbladet
”Med precision och sensibilitet, inte så lite sälta och humor väver Alaa al-Aswany skickligt, nästan rytmiskt ihop alla berättelser …” – Örjan Abrahamsson, Arbetarbladet