Trots sin judiskhet är Seymor Levov en lång och blond idrottshjälte, med smeknamnet Swede. Hans far är framgångsrik fabrikör i Newark, och den pastorala lyckodrömmen får honom att avstå från en stjärnkarriär som baseballspelare för att i stället gifta sig och gå in vid firman. Men familjeidyllen är dömd att slås i spillror när Swede blir äldre och Amerika galnare. Hanas dotter Merry blir en neurotisk och förbittrad rebell, som så småningom protesterar våldsamt mot familjen, samhället och auktoriteten.s Författaren Nathan Zuckerman möter av en händelse sin gamla skolkamrat Swede, och dras in i ett amerikanskt ödesdrama. Amerikansk pastoral utkom i USA 1997 och hyllades av en enig kritikerkår. Den belönades bl.a. med Pulitzerpriset.
"Som berättarteknisk virtuos visar Roth konsten att spela upp ett brett register, från små porträtterande stycken till långa, utdragna men dånande kraftfulla partier Den näst intill formfulländade fiktionen lever och andas och blir till oförbehållsamt liv i läsarens värld." Jan Verner-Carlsson, Aftonbladet "Han är samma skarpa avslöjare och lyhörda lyssnare som alltid förr" Torkel Rasmusson, Dagens Nyheter "Philip Roth meriterar sig för ett Nobelpris."Caj Lundgren, Svenska Dagbladet