En samling japanska miniatyrfigurer, så kallade netsuker, ärvda av en farmors bror, blev keramikern Edmund de Waals nyckel till den egna släktens dramatiska historia. Edmund de Waal berättar sin släkts spännande historia genom att följa dessa netsukerna på en vindlande färd genom världshistorien. Den judiska släkten Ephrussi var ofantligt förmögen och spred sitt inflytande från Ryssland till Europas huvudstäder under slutet av 1800-talet. Men två krig förändrade världen och när nazisterna tog makten förlorade släkten allt. Efter andra världskriget fanns bara netsukesamlingen kvar, räddad av en trotjänarinna.
Haren med bärnstenögon är en oavbrutet intressant och personlig världshistoria som börjar i Odessa och sträcker sig över Paris och Wien till Tokyo och London och utspelar sig under ett drygt händelserikt sekel.
Edmund de Waals lysande berättelse om sin netsukesamling och släkten Ephrussis öden har blivit en enastående och oväntad framgång. Den har sålt i närmare 200 000 ex i England, hittills översatts till åtta språk och sålts till ytterligare tjugo länder.